Explicar que es la potencia aparente S(kVA) no es sencillo, sin embargo en este articulo se mostrara de forma simple que es esta potencia y en que se diferencia de la potencia P(kW).
VA es la unidad de la potencia aparente: Es la cantidad total de potencia que consume un equipo eléctrico.
Esta potencia aparente VA, designada comúnmente con la letra “S” no es realmente la “útil”, salvo cuando el factor de potencia es la unidad (F.P=1), y señala que la red de alimentación eléctrica no solo ha de satisfacer la energía consumida por los elementos resistivos, sino que también ha de satisfacer la que “almacenan” las bobinas y condensadores.
Dicho en otras palabras, S(VA) es la suma de la potencia en P(Watts) (Potencia útil) que disipan los equipos en calor o trabajo mas la potencia en Q(VAR) (Potencia campos) utilizada para la formación de los campos eléctrico y magnético de sus componentes.
Los equipos que presentan la potencia en VA son los que tienen componentes como motores y equipos electrónicos, tales como: televisores, computadores, bombas hidráulicas, neveras, Aires acondicionados etc, estos equipos si no tienen el factor de potencia corregido internamente presentan un bajo factor de potencia (F.p=0.9 o menos) debido a que para funcionar requieren además de los Watts otra potencia que son los VAR, entre estas dos ultimas hacen los VA, por tanto VA=Watts+VAR.
Comúnmente los equipos que presentan su potencia en Watts son los equipos resistivos, como estufas eléctricas, calefacción, bombillo incandescente etc, estos equipos son de alto factor de potencia (F.p=0.9 o mas) debido a que la mayor parte de la potencia eléctrica útil Watts que reciben la convierten en otro tipo de energía, no queriendo decir con esto que son ahorradores o consumen poca energía eléctrica.
En un sistema 100% eficiente Watts = VA. No obstante los sistemas eléctricos nunca son 100% eficientes y por lo tanto no toda la potencia aparente VA se podrá utilizar para la producción de trabajo útil, tener presente que se considera la potencia en Watts, como la potencia que realiza en trabajo útil, mientras que la potencia en VAR solo sirve para la generación de campos en motores etc y como se expreso anteriormente entre las dos hacen los VA.
Existen equipos que presentan en su placa característica las dos potencias con lo cual informan que factor de potencia tienen debido a que FP=Watts/kVA
Para convertir de Watts a VA se requiere utilizar esta formula:
Para convertir de VA a Watts se requiere utilizar esta formula:
